Oleh: LK Ara
Ada sesuatu yang selalu mengganggu pikiran saya ketika berbicara tentang sejarah Gayo: di manakah naskah-naskah tua yang merekam perjalanan leluhur kita?.
Apakah semuanya sudah hilang? Apakah pernah ditulis, kemudian disimpan dalam peti keluarga? Apakah ada yang dibawa pergi oleh peneliti kolonial?.
Ataukah sebagian masih tersembunyi di rumah-rumah tua, di tangan pewaris adat, tanpa seorang pun menyadari nilai sejarahnya?.
Saya tidak ingin pertanyaan-pertanyaan itu berhenti sebagai kegelisahan seorang penyair.
Saya lahir dan tumbuh dalam lingkungan kebudayaan Gayo. Saya mengenal cerita orang tua, mendengar syair, menyaksikan tradisi, dan menyimpan suara para ceh Didong.
Sejak muda saya percaya bahwa kebudayaan tidak hanya hidup dalam benda-benda, tetapi juga dalam ingatan manusia.
Namun, ingatan manusia mempunyai batas. Orang-orang tua pergi. Suara para leluhur perlahan menghilang bersama zaman. Jika tidak direkam, ditulis, dan diwariskan, suatu ketika kita hanya akan mengenal nama-nama tanpa mengetahui kisah di belakangnya.
Sejarah yang Belum Kita Temukan
Gayo memiliki perjalanan sejarah yang panjang. Kerajaan Linge, para reje, Sarak Opat, adat, bahasa, kepercayaan, dan kehidupan masyarakatnya merupakan bagian dari perjalanan peradaban di pedalaman Aceh.
Tetapi, seberapa jauh kita telah mengenal sumber tertulis yang merekam perjalanan itu?.
Kita perlu mencari kemungkinan adanya naskah tentang silsilah kerajaan, hukum adat, pengetahuan pengobatan tradisional, ajaran agama, syair, hikayat, dan catatan kehidupan masyarakat Gayo.
Kita juga perlu menelusuri kemungkinan keberadaan manuskrip di luar daerah, termasuk dalam koleksi perpustakaan dan lembaga penelitian yang pernah melakukan kegiatan dokumentasi pada masa kolonial.
Jangan terburu-buru menyimpulkan bahwa semua naskah itu pernah ada dalam bentuk tertentu. Tetapi jangan pula berhenti mencari hanya karena belum menemukannya.
Penelitian sejarah harus dimulai dengan keberanian mengajukan pertanyaan, kemudian kesungguhan mencari bukti.
Naskah Tidak Selalu Berupa Kertas
Ada hal yang perlu kita pahami.
Warisan pengetahuan leluhur tidak semuanya ditulis di atas kertas. Sebagiannya hidup dalam tradisi lisan.
Didong menyimpan ingatan sosial masyarakat Gayo.
Kekeberen menyimpan cerita tentang asal-usul dan kehidupan. Sebuku dan pepongoten merekam kesedihan, kasih sayang, serta pandangan manusia terhadap kehidupan dan kematian.
Dalam syair para ceh terdapat pengetahuan tentang alam, adat, hubungan antarmanusia, dan nilai kehidupan.
Saya telah menghabiskan sebagian besar perjalanan hidup untuk mendokumentasikan kekayaan itu. Saya merekam, menghimpun, menyalin, dan memperkenalkan syair Didong kepada masyarakat yang lebih luas.
Saya mengenal suara Lakkiki, Sali Gobal, Abu Kasim, dan para pewaris tradisi lainnya. Saya tahu betapa banyak kekayaan sastra Gayo yang belum memperoleh tempat semestinya.
Puluhan ribu teks syair Didong masih menunggu perhatian, penelitian, penerbitan, dan penyelamatan.
Tetapi saya juga menyadari: dokumentasi yang tersimpan tanpa akses, tanpa penelitian, dan tanpa pewarisan belum sepenuhnya menyelamatkan kebudayaan.
Jangan Biarkan Naskah Menjadi Barang Pusaka yang Terlupakan
Saya membayangkan ada naskah tua yang mungkin masih tersimpan di rumah keluarga pewaris adat.
Barangkali dibungkus kain. Barangkali berada dalam peti kayu. Barangkali dianggap sebagai benda peninggalan orang tua yang tidak boleh dipindahkan.
Jika benar demikian, kita perlu mendekati keluarga-keluarga itu dengan penghormatan.
Jangan merampas. Jangan memaksa. Jangan menganggap masyarakat sebagai penghalang penelitian.
Datanglah dengan pengetahuan, kesantunan, dan niat menyelamatkan warisan bersama.
Pemerintah daerah, perguruan tinggi, peneliti, budayawan, dan masyarakat adat perlu bekerja sama melakukan inventarisasi.
Setiap naskah yang ditemukan harus difoto, didigitalisasi, diteliti, diterjemahkan bila diperlukan, dan dikembalikan kepada pemilik atau penjaganya dalam bentuk yang aman.
Kita perlu mengetahui asal-usul naskah, usia, bahan, aksara, bahasa, isi, dan sejarah kepemilikannya.
Sebuah naskah tidak cukup hanya dipamerkan. Ia harus dibaca dan dipahami.
Membangun Rumah bagi Ingatan Gayo
Saya mempunyai sebuah cita-cita: Perpustakaan L.K. Ara tidak hanya menjadi tempat menyimpan buku dan karya sastra, tetapi juga menjadi rumah bagi ingatan kebudayaan Gayo.
Di dalamnya perlu ada Pusat Dokumentasi dan Manuskrip Gayo.
Tempat menghimpun naskah kuno, salinan dokumen sejarah, rekaman Didong, kekeberen, syair, foto lama, silsilah, serta kesaksian para pewaris adat.
Tempat generasi muda dapat membaca sejarah leluhurnya melalui sumber yang dapat dipertanggungjawabkan.
Saya ingin anak-anak Gayo kelak tidak hanya mengenal nama Kerajaan Linge dari cerita yang didengar sepintas.
Mereka dapat membaca dokumen, melihat bukti, mendengar rekaman, dan melakukan penelitian.
Sebab kebudayaan bukan hanya sesuatu yang dibanggakan dalam upacara. Kebudayaan adalah pengetahuan yang harus dijaga dan diwariskan.
Sebelum Terlambat
Pada usia senja, saya semakin merasakan bahwa waktu tidak pernah menunggu manusia menyelesaikan pekerjaannya.
Banyak orang tua yang menyimpan cerita telah pergi. Banyak suara yang dahulu akrab di telinga saya kini tinggal kenangan.
Saya tidak ingin generasi sesudah kita mengalami kehilangan yang sama.
Karena itu, saya mengajak Pemerintah Aceh, Pemerintah Kabupaten Aceh Tengah, Bener Meriah, Gayo Lues, perguruan tinggi, para reje, tokoh adat, keluarga pewaris, dan seluruh masyarakat Gayo untuk memulai gerakan pencarian dan penyelamatan naskah kuno Gayo.
Bentuklah tim khusus. Susun program penelitian. Telusuri koleksi dalam dan luar negeri. Datangi kampung-kampung. Dengarkan kesaksian orang tua.
Dokumentasikan setiap temuan.
Jangan menunggu sampai sebuah naskah ditemukan dalam keadaan rusak, atau seorang pewaris meninggal tanpa sempat menceritakan asal-usul peninggalannya.
Saya ingin menyampaikan satu hal.
Kita mungkin tidak dapat mengembalikan semua yang telah hilang. Tetapi kita masih dapat menyelamatkan apa yang tersisa.
Sebab suatu bangsa tidak hanya kehilangan sejarah ketika negerinya ditaklukkan. Ia juga kehilangan sejarah ketika generasinya sendiri tidak lagi berusaha mencari ingatan leluhurnya.
Jangan biarkan Gayo menjadi tanah yang kaya akan cerita, tetapi miskin akan dokumentasi.
Jangan biarkan sejarah leluhur hanya menjadi bisikan yang perlahan lenyap di antara gunung-gunung.
Sebelum suara terakhir itu diam, marilah kita mencarinya.
Sebab naskah yang kita cari bukan sekadar tulisan tua. Di dalamnya mungkin tersimpan wajah leluhur, perjalanan peradaban, dan alasan mengapa kita disebut orang Gayo.
Catatan pengembangan
Menurut saya, esai ini dapat menjadi pembuka gerakan kebudayaan dengan tiga langkah nyata:
Gerakan Pencarian Manuskrip Gayo — melibatkan keluarga pewaris, tokoh adat, dan masyarakat kampung.
Penelitian Manuskrip Gayo — melibatkan ahli filologi, sejarah, bahasa, dan perguruan tinggi.
Pusat Dokumentasi Manuskrip Gayo — menjadi bagian dari cita-cita Perpustakaan L.K. Ara.
Satu hal yang perlu kita tegaskan dalam penerbitan: keberadaan manuskrip tertentu, usia, dan asal-usulnya harus dibuktikan melalui penelitian. Jangan sampai keinginan menyelamatkan sejarah justru melahirkan sejarah yang tidak teruji. [MR]
